UAE戦で結論 ハリル日本は“本田外し”が世代交代の最善手
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試合終了直後、ＤＦ吉田麻也（２８）が「また一歩、Ｗ杯（出場）に近づいたと思います」とサラッと言い切った。
Ｗ杯アジア最終予選の後半戦の初戦、敵地でのＵＡＥ戦（２４日午前０時３０分キックオフ）を２―０でモノにして、ＤＦリーダーとして無失点勝利が、よほどうれしかったのだろう。チームメートたちが「まだＷ杯出場は決まっていない。（次の）タイ戦（２８日）に向けて良い準備をしたい」と慎重なコメントを口にする中、つい本音がポロリと出てしまった格好だ。
確かにＵＡＥ戦の勝利は、最終予選Ｂ組でＷ杯自動出場圏内の「２位以内」を目指す日本を強力にプッシュしてくれた。
６試合を消化してＢ組１位はこの日、敵地でタイを３―０で下して勝ち点を１３に伸ばしたサウジアラビアがキープ。勝ち点９で３位だったオーストラリアは、終了間際にイラクに追い付かれて１－１のドロー決着。勝ち点１０にとどまった。ＵＡＥに快勝して勝ち点１３とした日本は得失点差の関係で２位となったが、オーストラリアとの勝ち点差を広げたことでＷ杯への視界がグッと開けた。
