オコエの妹・桃仁花 優しい素顔に秘めた“兄貴超え”の闘志
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規格外の選手がコートで暴れまくりそうだ。女子バスケットボールのオコエ桃仁花。プロ野球楽天のオコエ瑠偉（１９）を兄に持つオコエ桃仁花（１８）はパワーフォワード（ＰＦ）として、これまで各年代の日本代表に名を連ねた。兄同様、抜群の身体能力を生かしたプレーが持ち味だ。今年７月のＵ１９Ｗ杯（イタリア）代表候補であるオコエを直撃した。
――バスケットを始めたきっかけは？
「小６でミニバスの監督に誘われて始めました。それまではフラダンスをしていて、ディズニーで踊るような本格的なものでした。小学生の頃は身長はクラスで真ん中ぐらい、どちらかといえば太っていたので、スポーツをやる体形ではなかったし、やる気もなかった。ピアノとかインドア系が好きだったんです」
――各年代の代表に選ばれている。当然、２０２０年東京五輪代表を目指す？
「目の前のことで精いっぱいで先のことは考えられません。まずはデンソーの環境に一日も早く慣れるのが大事なことです」
――多くの大学や実業団の中からデンソーを選んだ決め手は？
