投げ勝ったヤンキース田中 ボストン左腕セールとの因縁

　２７日（日本時間２８日）のレッドソックス戦で３年ぶりの完封勝利で３勝目を挙げたヤンキース・田中将大（２８）のことだ。

　相手の先発は１５年の奪三振王（２７４）で昨季１７勝（１０敗）のクリス・セール（２８）。メジャーを代表する左腕との投げ合いを制した田中は「９割方はセールが勝つと思っていたのではないか。それを覆したかった」と、してやったりの表情で話した。

　実は田中、このセールと浅からぬ因縁がある。昨オフ、ヤンキースが先発陣再建の目玉として白羽の矢を立てたのがセールだったのだ。

　ヤンキース先発陣は田中を筆頭に故障明けの投手が少なくない。田中は昨季、自己最多の１４勝（４敗、防御率３．０７）をマークし、防御率もリーグ３位と上位に名を連ねた一方で、シーズン終盤は右前腕の張りで登板を回避した。メジャー１年目に痛めた右肘は依然として不安を抱え、その働きぶり（１４年から３年間で通算３９勝１６敗、防御率３．１２）は高額な年俸（約２６億円）に見合わないこともあり、ヤンキースは田中に代わる安定感のあるエースを探していたのだ。