下位指名選手が次々戦力に 楽天好調はドラフト戦略が奏功
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楽天が好調だ。
オフにＦＡで獲得した岸（３２）はインフルエンザのため、３０日の日本ハム戦が今季３試合目の登板。助っ人にしても２番のペゲーロ（３０）の７本塁打、２１打点が際立つものの、３、４番のウィーラー、アマダーは２人で３本塁打だ。
それでも３０日現在、貯金「１１」でパの首位を走っているのは、若手の存在が大きい。
野手では２年目の遊撃手・茂木（２３）が打率・３１８、５本塁打。投手ではこの日プロ初勝利を挙げたセットアッパーの森原（２５）を筆頭に、中継ぎの菅原（２３）、高梨（２４）らの活躍がチームを支えている。３投手はいずれも昨年のドラフトでプロ入りした新人。森原は１５試合、１４回３分の１に登板して１失点。菅原は６試合、６回３分の１で無失点を継続中だ。
「ここ数年のドラフトがうまくいっているのですよ」と、さるマスコミ関係者がこう言った。
「３位指名の茂木はともかく、森原は５位、菅原は４位、高梨は９位。他球団がほとんどマークしないような選手を下位で獲得、次々と戦力にしているのです。例えば森原は新日鉄住金広畑時代、主に先発だった。担当スカウトが変化球に問題があっても、短いイニングなら間違いなく通用すると強硬に主張して獲得に至ったと聞きました。楽天はドラフトで選手の能力を数値化したセイバーメトリクスを利用していますが、それだけで選手を取っているわけじゃありません。特に最近は選手を的確に評価、いいスカウティングをしていると思いますね」
