一方、金本監督が目をかける中谷、高山、北條、原口の年俸合計は９６００万円。最も高額な高山でも４４００万円でしかない。

　前日までの４連勝がスタートしたのは、１２日のＤｅＮＡ戦から。その試合はメッセが７回１失点に抑え、打線は鳥谷の適時二塁打で先制し、八回には福留と鳥谷のソロ弾でリードを広げた。糸井も１６日の試合でダメ押しの２ランを放ち、秋山の完投勝利を助けた。

　中日に競り負けて５連勝に届かなかったのは、高給取り３人のバットから快音が聞かれなかったからだ。つまり阪神の優勝は、「１２億円カルテット」の活躍にかかっているといっても過言ではない。４０歳の福留を休養を与えながら使っているのも、厳しい夏場にも頼りにしているからに他ならない。４人のうち誰か１人でもコケたら、２００５年以来の優勝は厳しくなるということだ。