ヤンキースがつなぎ留めたい“本塁打王”ジャッジのお値段

　１１日（日本時間１２日）のオールスターはヤンキースの長距離砲アーロン・ジャッジ（２５）が並み居るスター選手を抑えて話題を独占した。

　本番では不発ながら、前日の本塁打競争では出場選手最長の１５６メートル弾を含む計４７発を放って優勝。ケタ違いのパワーを披露した。

■スポンサーは超一流扱い

　前半戦だけで３０本を放ち、新人王と本塁打王のダブル受賞が有力視されるジャッジには早くもスポンサー企業が注目。米スポーツ用品メーカーが超大型契約を交わす方針だ。

　実質１年目のジャッジの今季年俸はメジャー最低保障の５３万５０００ドル（約６０６０万円）。早ければ１９年終了後に年俸調停の権利を得るものの、来季以降も本塁打を量産するようなら調停の権利を手にする以前の大型契約も望める。メジャーでは実力が認められれば、若い選手でも長期の大型契約を交わすケースは少なくない。戦力としてはもちろん、球団の顔として集客などビジネス面でも期待できる。何より他球団への流出を食い止めるためだ。

　ジャッジはヤンキース生え抜きのスター候補生で、すでに３０本塁打を放ち、あのジョー・ディマジオが３６年にマークした球団の新人最多本塁打記録（２９本）を更新。８７年にマーク・マグワイアが放った３３本の新人記録を塗り替えるのも時間の問題だ。