4強はすべて複数投手起用 甲子園“エース依存時代”の終焉

仙台育英戦に先発して六回途中まで投げた広陵の山本（右）と励ます捕手の中村（Ｃ）日刊ゲンダイ

　夏の甲子園大会で準決勝進出を決めた東海大菅生（西東京）、天理（奈良）、広陵（広島）、花咲徳栄（埼玉）の４校には共通点がある。在京球団のスカウトが言う。

「力量の変わらない投手が複数いること。ドラフト１位クラスはいませんが、東海大菅生は西東京大会の時から『１４０キロ級の投手が５人もいる』と話題になった。圧倒的な打力を持ちながら、清宮率いる早実が予選で東海大菅生に敗れたのも、計算できる投手が２年生の雪山ひとりだったことが大きい。甲子園に出るのも、出場して勝ち進むのも、複数の投手を揃えるのが条件。練習環境の向上、道具の進化で打力が上がってきた今は、絶対的なエースにオンブにダッコという時代ではなくなった」

■斎藤佑樹は７試合で９４８球

　この日、仙台育英（宮城）を１０―４で下した広陵もそうだ。３試合連続を含む４本塁打を放ち、一躍、今秋ドラフトの目玉候補に浮上した超高校級捕手の中村奨成ばかりが注目されるものの、この日も山本、平元、森と３投手をつなぎ、九回途中から再び山本を登板させる延べ４投手の継投で仙台育英打線の反撃を断った。プロ注目左腕・背番号１の平元はここまでの全４試合に登板しながら、投球回数は１９回３分の２にとどまっている。