4強はすべて複数投手起用 甲子園“エース依存時代”の終焉

仙台育英戦に先発して六回途中まで投げた広陵の山本（右）と励ます捕手の中村（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１３―９で明豊（大分）を下した天理も碓井、輪島、坂根の３投手による継投で勝利。花咲徳栄も同校初のベスト４進出をかけた盛岡大付（岩手）との大一番で、背番号１０の綱脇が先発。こちらもプロ注目の背番号１・清水は九回の１イニングに投げただけだった。

　夏の甲子園大会は、優勝まで最大で６試合を戦う（記念大会を除く）。過去には、９８年大会の横浜・松坂大輔（現ソフトバンク）が６試合で７６７球、０６年大会の早実・斎藤佑樹（現日本ハム）が引き分け再試合を含む７試合で実に９４８球を投げた。ときにそれが美談として報じられ、彼らのスター性に拍車をかけたが、今春まで３季連続甲子園ベスト４の秀岳館（熊本）を率いた鍛治舎監督は、ノンフィクションライター柳川悠二氏のインタビューに答えてこう言っている。

「一大会で一人の投手が６００球も投げるのは、その投手の将来を思ったら避けたほうがいい。私は複数の投手を育て、継投策を採ってきた。今大会は完投する投手が少ないですよね。そういうところは一石を投じた意味があったかな」

　高校野球もやっと分業制の時代になった。