Bクラス脱出も…DeNA「万年3位」なら投手陣の寿命が縮む

「守護神」山崎康はここまで６３試合に登板／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人と３位を争うＤｅＮＡ。１９日、巨人が中日に負けて単独３位に浮上したが、巨人との直接対決がないため、自力でのＣＳ進出は消滅している。

　昨季、ラミレス監督は就任１年目で１１年ぶりのＡクラス（３位）と初のＣＳ進出を実現。しかもファーストステージで巨人を撃破し、１０年連続Ｂクラスだったお荷物球団の印象をガラリと変えた。今季は昨季に続く３位が「最低ライン」と位置付けていた。しかし、投手力の弱いチームにとっての３位争いは、選手の寿命を縮める危険性がある。

　ＤｅＮＡは先発陣の中で１０勝投手は今永ただ１人。３完投しているものの、１試合平均投球回数は６．３回にとどまっている。チームで最も投球回の多い井納も１試合平均６．４７回。先発としては「最低限」の仕事しかできていない。

　その分、負担が増えるのが中継ぎ陣だ。今季は砂田（５８試合）、パットン（５７）、三上（５７）、田中（５６）などがフル回転。３年連続３０セーブ目前の山崎康も、ここまで６３試合に登板し、自身の最多登板数を更新中。３位争いのデッドヒートは、ファンにとっては見応えがあっても、「目の前の１戦１戦」に集中しなければならない投手陣にとってはたまらない。これが、最下位が決まっている今季のヤクルトのようなチームであれば、若手の育成や経験重視で中継ぎを酷使する必要もない。