ヤンキース田中が圧巻の7回無失点…Wシリーズ進出に王手

五回のピンチを脱して雄叫びを上げる田中（Ｃ）ＡＰ

　ヤンキース・田中将大（２８）が１８日（日本時間１９日）のア・リーグ優勝決定戦第５戦に登板。７回を３安打、８奪三振、無失点でポストシーズン２勝目をマーク。チームは０９年以来８年ぶりのワールドシリーズ進出に王手をかけた。

　今シリーズ初戦は６回２失点で負け投手。前日の会見で「やり返したい」と話していた通り、アストロズの強力打線を手玉に取った。二回、先頭のグリエルに左翼線への二塁打を許したが、後続を低めの変化球で３つの内野ゴロに仕留める。２点リードの五回、１死一、二塁のピンチにも１番スプリンガーを外角直球で見逃し三振。続くレディックには低めの変化球でバットに空を切らせ、ホームを踏ませなかった。

　この日の田中は回を追うごとに調子を上げ、六、七回３者凡退で切り抜ける。今季、レギュラーシーズンでは不調が目立った田中に何かと手厳しかった地元ニューヨークのファンも、この好投にスタンディングオベーションで迎えた。

　相手のエースでサイ・ヤング賞左腕カイクルとの投げ合いも制した田中は「全ての球種が前回（第１戦）より良かった。今日は自分を褒めてあげたい」と珍しく冗舌だった。

　田中は、これまでレギュラーシーズンも含めて白星がなかった相手に、大舞台で借りを返した。