3戦連続で完璧救援 ドジャース前田「PS絶好調」の理由

　今や勝利の方程式に欠かせない存在になってきた。

　ポストシーズンは本職の先発ではなくリリーフで起用されているドジャース・前田健太（２９）。地区シリーズ、リーグ優勝決定戦とここまで３試合（計３イニング）を投げ、無安打無失点、４奪三振。９日のダイヤモンドバックスとの地区シリーズ第３戦ではダルビッシュ有（３１）との日本人リレーも実現し、中継ぎながら２勝をマークしている。

　レギュラーシーズンでの対右打者への被打率は２割１分４厘と相性抜群だった。ポストシーズンでは「右打者キラー」としての期待に応える働きぶりだ。

　前田の好調の要因は持ち前の制球力に加え、先発時よりも球威が増していることが挙げられる。米野球データ専門サイト「ファングラフス」によれば、今季、前田の先発時の最速は９１．８マイル（約１４７．９キロ）に対し、リリーフ登板時は９３マイル（約１４９．７キロ）と２キロ近くも増しているのだ。

■スピードガン以上に速く感じる

　それでも、メジャーでは１６０キロ近い速球を投げる投手も少なくない。ハニーカット投手コーチは前田が最速１５０キロにも満たないストレートでも抑えられる秘訣をこう話している。