フル回転続く田中 未体験ゾーン突入で高まる右肘の不安

　ヤンキース・田中将大（２８）が１３日（日本時間１４日）、アストロズとのリーグ優勝決定戦の初戦（ヒューストン）に登板。６回４安打２失点と好投するも打線の援護に恵まれず負け投手となった。試合は１－２で敗れた。

　インディアンスとの地区シリーズ第３戦では７回無失点と好投。連敗スタートの崖っぷちからシリーズの流れを引き寄せた。ジラルディ監督は今後、田中を中心としたローテーションになると示唆している。

　順番通りなら、今シリーズは初戦と５戦目の２試合に登板。リーグ優勝を果たせば、２４日からのワールドシリーズ初戦のマウンドを託される可能性もある。だとすれば、負担の大きい中４日登板が３回続くことになる。８年ぶりの世界一に向け、獅子奮迅の働きを求められるが、田中にとっては未体験の領域に足を踏み入れる。

　アストロズ戦までのレギュラーシーズンも含めた今季の投球回数は計１８５．１。残り１４．２回で２００イニングに到達する。田中は２０１４年に入団して以来、年間２００イニングに一度も達していない。昨季の１９９．２回が最多だ。