日ハム仮契約 清宮が見せた中田翔への気遣いとライバル心

かの明治天皇と同じ位置に座る清宮（Ｃ）日刊ゲンダイ

「中田選手から、『チーム全体で（清宮という）宝をサポートしたい』という話が出た」という問いに、「宝というほどでは全然ない。恐れ多い。名だたる方から言葉を頂いたのはうれしい。それに恥じないようにもっともっと成長したい」と話せば、「中田選手とはファーストでポジションが重なるが、清宮選手にとって中田選手はどんな存在か」と聞かれると、こう言った。

「そうですね、中田さんはやはりＷＢＣ、プレミア１２でチャンスの勝負強さというか、見ていてかっこいいですし、その辺の心の持ちようだったり、そういうところを尊敬してます」と持ち上げた。

　さらに、「ここだけは負けたくないところはあるか」との質問にはさすがに「難しいですね」と苦笑いを浮かべ、「まあ……」と数秒考えた後、「これからしっかり練習し、まだまだ一つも勝っているものはないので、まあ、飛距離や本塁打の数は負けないようにしたいですね」と遠慮がちに答えた。

　栗山監督が指名挨拶で清宮と対面した際、「みんなにこれだけ愛される理由が分かった」とメロメロだったように、お山の大将である中田の心もおそらくわし掴みにしたことだろう。