VIP待遇にあらず 清宮を待つ日ハム金子コーチの“鬼指導”
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今から気を引き締めておいた方がよさそうだ。
日本ハムからドラフト１位指名され、１６日に仮契約を結んだ清宮幸太郎（早実）。１０月２７日に指名挨拶で訪れた栗山監督は、「野球の神様」といわれるベーブ・ルースを引き合いに「これだけみんなに愛される理由が分かった。野球にあまり興味がない人でも、幸太郎を愛する」と大絶賛。一軍キャンプ帯同はもちろん、来季の開幕スタメンも浮上している。
大谷翔平と同様、プライベートでは「外出許可制」とし、３年後の２０年東京五輪に向けても「こっちの責任として、そこで真ん中（４番）を打っているくらいになる道筋はイメージがある」と話し、英才教育を施していくつもりらしい。栗山監督が今後も清宮のことを「幸太郎、幸太郎」と、まるで息子のように可愛がる姿が目に浮かぶ。
こうした日本ハムの“ＶＩＰ待遇”は、清宮にとっても耳心地がいいに違いないが、甘い指導者ばかりではない。さるマスコミ関係者がこう言う。
「金子誠内野守備走塁コーチ（４２）は、清宮をみっちり鍛えてくれる存在といえます。常総学院から９３年ドラフト３位で入団し、ハム一筋２４年。引退会見の際に自らのスタイルを『うな丼の山椒。なきゃないでいいけれど、あったらいいというもの』と称した職人です。理論はチーム随一といわれ、現役時代から野球に対して厳しい人。試合前練習では担当記者にも、“選手がグラウンドで一生懸命練習しているのだから、ベンチに座って眺めるのではなく、グラウンドに立って取材をしてほしい”と要望を出したこともあったほどです」
