ブーム再来は？ 来季国内フル参戦の石川遼にゴルフ界期待

低迷ツアーの救世主になるか？（Ｃ）日刊ゲンダイ

　捕らぬたぬきの……ではないか。

　米ツアーのシード権を失った石川遼（２６）が５日、来年は日本ツアーを主戦場とする意向を表明した。国内フル参戦は１２年以来６季ぶりとなる。

　日本の男子ツアーはバブルがはじけた９１年以降、ギャラリー数はジリ貧。最盛期の１試合平均２万５０００人以上から今季は１万２２００人まで減った。

　石川が史上最年少の１５歳８カ月でツアー優勝した０７年は１万６８３７人まで回復。賞金王になった０９年は２万４５３５人にまで伸びた。しかし、１０年以降は再び激減。ゴルフ人口も減少に転じ、近年はナイキやアディダスがゴルフクラブの開発・販売から撤退したように用具メーカーも悲鳴を上げている。

　女子プロは相変わらずの人気でもクラブは売れない。

「石川が日本ツアーで活躍すればギャラリーが戻り、用具の売り上げにも波及するはず」とソロバンをはじく業界人の気持ちもわからないではないが、日本ツアーを取り巻く環境は、石川ひとりの力だけではどうにもならないほどひどい状況だ。