米国の補強に異変 目玉ダルが平野や牧田より契約遅い理由

■リリーフ陣を有効活用

　昨季のワールドシリーズで世界一を争ったアストロズ、ドジャースの継投は典型的な例だ。メジャーの先発投手はクオリティースタート（６回を自責点３以内）で及第点とされるが、両チームともレギュラーシーズンは先発陣を長く引っ張らず、好投していても５回で交代するケースは珍しくなかった。

　ドジャースではエース左腕カーショウ（１８勝４敗）が故障者リスト入りしたこともあり、２７試合で計１７５回にとどまったのはともかく、ウッド（１６勝３敗）が２７試合で同１５２回３分の１、前田（１３勝６敗）が２５試合で同１３４回３分の１と、２００イニングに達したのは一人もいなかった。

　ア・リーグ屈指の投手力を誇るアストロズも１５０回以上投げたのはタイガースから移籍したバーランダー（１５勝８敗＝３３試合で同２０６回）だけ。両軍とも早めの継投で逃げ切りを図ってきた。リリーフ陣が充実しているからこそ、成せる継投策だ。

　ＦＡの目玉であるダルですら移籍先が決まらない大きな理由は、リリーフを重要視するようになった各球団の戦略にもありそうだ。