優勝争いにも絡めず…日本人プロはなぜ最終日に伸び悩む

今季２戦目はトップ５の石川遼（Ｃ）共同通信社

■攻撃の手を緩めない戦い方が身に付かない

「おそらく石川も谷原も世界ランク（ＷＲ）１９３位のシャルマの顔も名前も知らなかったでしょう。そんな無名選手が６２を出すとは夢にも思わなかったはずです。日本ツアーはかつて世界４大ツアーの１つといわれ、アジアの盟主とまでいわれた。ところが、今では世界のトッププロが集結する米ツアーはもちろん、欧州ツアー、豪ツアーにも大きく後れを取って、欧州との共催大会を増やすアジアンツアーにも実力で抜かれつつあります。

　先週の日本ツアー、ミャンマーオープンではＷＲ１９８位だった米国選手に優勝をさらわれ、ＷＲ１００位台の選手でも力のある選手は世界中にたくさんいるわけです。ゴルフは４日間、７２ホールの戦いですから、最後まで何が起きるのかわからない。ところが日本ツアーのように安易なコースでやっていると、攻撃の手を緩めない戦い方が身に付かない。世界の頂点に這い上がるという競争から日本人選手は取り残されているといえます」（評論家の宮崎紘一氏）

　シャルマは２０１３年にプロ転向。インド国内では５勝しているが、１６年にアジアンツアー賞金ランク５１位（約９７９万円）でシード権を獲得し、昨季は同７位（約４３１３万円）だった。ヨハネスブルクオープン優勝で今年の全英オープン出場権も手にしている。

　ちなみに昨季の日本ツアー賞金ランク７位（国内のみ）は約８２２６万円。試合数が減っているとはいえ、日本ツアーはまだまだ恵まれているのがよくわかる。ぬるま湯体質の日本人選手に最終日の爆発的スコアを求める方が無理か。