大谷効果で客激増 エンゼルス戦チケットは2万5000円超えも

　二刀流の注目度は敵地にも恩恵をもたらしそうだ。

　５月４～６日（現地時間）のマリナーズ３戦（シアトル）は、エンゼルス・大谷翔平（２３）とイチロー（４４）による直接対決が実現する可能性があることから、日本のファンがゴールデンウイークを利用してセーフコフィールドに押し寄せるというのだ。

　大谷効果はもちろん、エンゼルスの集客にも及び、５月中旬以降は爆発的な観客動員を記録するとみられている。

　メジャーでは本拠地のある地域にもよるが、開幕後は寒さが残り、学校も休暇に入っていないため、春先の観戦を控えるファンは少なくない。エンゼルスの地元紙「ロサンゼルス・タイムズ」でコラムニストを務めるディラン・ヘルナンデス記者によれば、アナハイムのファンは特にその傾向が顕著で、毎年、客足が伸びるのは学校が休みになる５月中旬過ぎからだという。

「昨季序盤は主砲プホルスの通算６００号本塁打達成がカウントダウンに入り、それなりの観客動員がありました。それでも、プホルスが大台に乗せた６月３日のツインズ戦は４万２３６人（昨季最多は６月２８日のドジャース戦の４万４６６９人）と、思ったほど客足は伸びませんでした。エ軍ファンにとってプホルスは古巣カージナルスのイメージが依然として強いからでしょう。大谷はエンゼルスでメジャーデビューし、期待以上の活躍をしていることから、地元ファンに受け入れられており、夏休みには親子連れの観客で賑わうのではないか」（ヘルナンデス氏）