１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
加地亮<3>「代表がまとまるには年齢や経験は関係ない」
「ＳＢだった自分は、ピッチ上でも＜縁の下の力持ち＞的な役目を担っていた。今は働く場所がカフェに変わったけど、やっていることは同じ。山のように積み上がっていく皿を見るだけでアドレナリンが出てきます。効率よく洗って、拭いて、棚に戻す作業もノウハウがいる。それを体得するのも日々の積み重ね。２０年間プロサッカー選手をやっていた自分には、その重要性がよく分かります」と爽やかな笑顔でこともなげに言った。
こういった献身性を備えた人間は、実社会においても、もちろんサッカーチームにも必要不可欠だ。ロシアＷ杯の大舞台でサプライズを起こそうと考える西野ジャパンはなおさらだ。グループリーグ３試合はわずか「２７０分」。Ｗ杯予選は１年以上もの時間を費やして戦うが、本大会は一瞬にして終わってしまう。
そのむなしさを知っている加地だからこそ、何よりも「できることをすべてやり切ってほしい」と後輩たちに言えるのだ。
「僕自身、ドイツの時には『一番（立場的に）下にいる選手だから』という気持ちがどこかにあって、年長の選手とあまり話ができなかった。でも本当にチームがひとつにまとまるためには、年齢や経験は関係ない。全員が密にコミュニケーションを取り、１００の力を１５０に持っていく努力が必要なんです。それを今の選手にはやってもらいたい。持てる力をすべて出し、悔いのない試合をやってほしいです」
この思いは、過去５回のＷ杯経験者全員に共通するもの。西野ジャパンに名を連ねるメンバーは肝に銘じるべきである。
（おわり）
