松井大輔<1>「W杯は初戦に照準を合わせるのが何より重要」

南アＷ杯初戦カメルーン戦で奮闘するＭＦ松井（本紙・中西直樹／ＪＭＰＡ）

　ロシアＷ杯本番２カ月前のハリルホジッチ監督解任――。この前代未聞の出来事は日本サッカー界全体に大きな衝撃を与えた。２０１０年南アフリカＷ杯１６強戦士の松井大輔（横浜ＦＣ）も少なからず驚きを覚えたという。「でも代表は１週間で変われる可能性がある。南アの時がそうだった。自分たちを信じてひとつにまとまって戦うしかない」と修羅場をくぐった男は現代表にエールを送った。

　ハリル前監督の口癖だった「デュエル」という言葉の重要性を誰よりもよく知るのが、フランスで９年間過ごした松井だ。

「フランスでデュエルは当たり前。世界基準を踏まえて日本に足りない部分だと考えたから、ハリル監督はこの言葉を強調したんだと思います。ただ、日本人はパワーや体格ではどうしても外国人に劣る。別の角度からアプローチする必要もあったのかもしれない」と彼はしみじみ語る。西野体制になってデュエルがどこまで重視されるのか、どんな戦い方をするのか、いずれにしてもチームはひとつにまとまらなければ勝てない。それは南アで岡田武史監督（現ＦＣ今治代表）率いる日本が示したことだ。