武田薫氏が指摘 “サプライズ女王”大坂なおみ「2つの不安」

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 まずイノセント、幼いのだ。試合中に泣き出したり、優勝スピーチでしどろもどろ……無邪気で可愛いと喜んでいるのは日本人くらいで、20歳のプロに対する目は厳しく、上に行くほどショーマンシップも求められる。生来の優しさと強さの出し入れには、少し時間がかかるかもしれない。

 もう一点がコーチ。昨年オフからチームに加わったサーシャ・バジンが躍進のカギとされるが、セリーナやウォズニアッキを支えた実績はあるものの、そもそもヒッティングパートナーでコーチ経験はない。肉体派、活動派だから、選手と一緒に汗を流し、それが練習嫌いの大坂にはまった。トッププレーヤーにマッチするかどうかは未知数。

 2020年の東京オリンピックに向けた国籍問題もある。今は日米の二重国籍で、申請すればハイチ国籍も取れるのだろうが、とりあえず選手登録は日本。オリンピックをどうするかと気を揉むマスコミに……。

「まだ2018年、そんなこと分からないよ」

 大谷翔平松山英樹にオリンピックのことを聞くほどのヤボだから、そんな心配は無用だろう。

(スポーツライター・武田薫)

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