ケガ乗り越え準V 錦織「復活」でグランドスラム狙えるのか

　４度目の正直とはいかなかった。

　男子テニスのモンテカルロ・マスターズ決勝が２２日に行われ、世界ランク３６位の錦織圭（２８）は同１位のラファエル・ナダル（３１）に３―６、２―６で敗れた。過去に４大大会に次ぐ格付けのマスターズを制した日本人はいない。錦織がマスターズ決勝に進んだのは２０１６年７月のロジャーズ・カップ以来、４回目だったが、またしても壁を破ることはできなかった。

　昨年８月、右手首腱の部分断裂で長期離脱。今年１月に復帰したものの、世界ランクは自己最高の４位から大きく後退した。しかし、復帰後、ツアー４戦目の今大会は強豪を次々に撃破して決勝に進出した。

「ケガから復帰後はマスターズの決勝に進んだのが初めてだし、タフな１週間だった。ラファ（ナダル）は今週、とても圧倒的だった。いつか、また（ナダルに）挑戦していい試合ができるようにしたい」とは、試合後の本人だ。

「少なくとも右手首をケガする前の状態に戻ったということは言えるでしょう。準々決勝のチリッチ（２９＝クロアチア、世界ランク３位）戦も準決勝のズベレフ（２１＝ドイツ、世界ランク４位）戦も、劣勢になり、ダメだろうなというところから盛り返した。追い込まれながら、ネットに出て攻められたのは気持ちが切れていないというか、むしろ気力が充実していたからですよ」と、スポーツライターの武田薫氏がこう続ける。