連敗5で止める活躍 G正捕手狙う大城は一塁阿部も脅かす
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連敗中の巨人を救ったのは新人だった。
３０日の日本ハム戦の二回、長野のラッキーな先制打に続き、「７番・捕手」で出場した大城卓三（２５＝ＮＴＴ西日本）が右中間を破る２点適時二塁打。先発した防御率リーグ１位の上沢から一挙８点を奪う口火を切れば、８―６に追い上げられた五回２死一塁から左中間へ適時二塁打。最後は９―８ともつれただけに、これが貴重な追加点となり、２安打３打点の活躍で、チームの連敗を５でストップさせた。
正捕手の小林がコンディション不良のため、４試合連続でスタメンマスクをかぶる。プロ初勝利の谷岡と上がったお立ち台では「守備で不甲斐なかったので、どうにかしてバッティングで取り返そうと思って打席に立ちました」と初々しく汗を拭った。
■一塁で起用する構想も
１８７センチ、８９キロ。沖縄出身で東海大相模高、東海大、ＮＴＴ西日本を経てドラフト３位で入団した大型捕手だ。さるチーム関係者がこう言う。
「２月のキャンプは二軍スタート。この段階で正捕手争いは小林を筆頭に、宇佐見、田中貴、ドラフト２位ルーキーの岸田、現一軍の河野らがいて、大城は５、６番手の位置付けだった。それが３月上旬に昇格すると、オープン戦一軍デビューから２試合で弾丸本塁打を含む３打数３安打。高橋由伸監督ら首脳陣の度肝を抜いて『しばらく見ようか』と一軍帯同が決定し、そこから開幕一軍メンバーに滑り込んだ。捕手としてより、バットでチャンスをものにしてきた。由伸監督には捕手以外にも一塁で起用する構想があって、合流してすぐに練習をさせています」
