難易度「やり過ぎ」の声も 全米オープン“今年の敵”はUSGA

14年ぶりのシネコックヒルズゴルフクラブ（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　全米オープンを主催する全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）は例年、優勝スコアをイーブンパー前後にするためコースセッティングの難易度を高めているといわれている。

　ところが、エリンヒルズ（７８４５ヤード・パー７２）で行われた昨年の大会はＢ・ケプカが１６アンダーで優勝。２位タイの松山も１２アンダー。２桁アンダーでの優勝は２０１１年、コングレッショナルゴルフＧＣでＲ・マキロイが勝った１６アンダー以来だった。

　その反動なのか。今年の大会は砲台グリーン周辺の芝が刈り込まれ、ボールが止められるエリアが非常に狭い。７番（パー３）のように、ピンの手前に乗せてもグリーン奥にこぼれるホールもあり「これはやり過ぎだ」という声が一部の選手から上がっていた。

　このコースで前回ＵＳオープンが開催されたのは２００４年。Ｒ・グーセンが４アンダーで優勝。Ｐ・ミケルソンは２打差で負けた。優勝争いを演じた丸山茂樹は４オーバーの４位タイだったが、最終日の平均スコアは７８・７２と、過去の全米オープンで最もタフだった。この年は１０オーバー、１７位に終わったウッズは「最終日のコースは手がつけられなかった」とボヤいた。

　ちなみに０４年の初日は４アンダーの首位に丸山ほか２人。２１人がアンダーパーを記録。今年の初日首位は１アンダー。アンダーパーで終えたのは４人。２日目以降も選手たちはコースではなく、ＵＳＧＡと戦うことになる。