“リンクス”全米OP2位に自信も 松山を待ち受ける英国の罠

　日本人のメジャー初優勝とはいかなかったが、松山英樹（２５）の全米オープン２位タイは、青木功（７４＝日本ゴルフツアー機構会長）が、Ｊ・ニクラスと伝説の死闘を繰り広げた１９８０年大会（バルタスロールＧＣ）以来の日本人メジャー最高位。

　優勝したＢ・ケプカ以外の上位陣が軒並みスコアを伸ばせなかった最終日にこの日のベストスコアとなる６６をマークした松山は、来月２０日に開幕する全英オープンに向け、「最終日は風の中でいいプレーができた」と手応えを口にし、「（全英前の）アイリッシュ・オープンで風や寒さ対策をして臨みたい」　と語る顔には自信がみなぎっていた。

　今年の全米オープンの会場となったエリンヒルズは、スコットランドのリンクスを模したゴルフ場。海岸沿いではないものの、コース内には樹木がほとんどなく、この時季には西南からの強い風が吹き、それでコースの難易度が上がる――はずだった。が、ピンフラッグがはためく強い風がコース内に舞ったのは最終日だけ。この日、６０台のスコアを出したのは決勝に進んだ６８人中８人のみという悪条件の中でベストスコアを出した松山は立派だったが、来月の全英の環境は言うまでもなく今大会のエリンヒルズの比ではない。