タフな会場で我慢比べ 全米OPはウッズとミケルソンに勝機

キャリアグランドスラムがかかるミケルソンと１０年ぶり本大会４勝目を狙うウッズ（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　今季メジャー２戦目の全米オープンが１４日、米ニューヨーク州のシネコックヒルズＧＣ（７４４０ヤード・パー７０）で開幕する。

　主催する全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）が発表したペアリングが話題を呼んでいる。予選ラウンド２日間の注目はＰ・ミケルソン（世界ランク２０位）とＴ・ウッズ（同８０位）の組だ。

　ミケルソンは初日午前８時２分に１０番からＲ・マキロイ（６位）、Ｊ・スピース（４位）とスタート。ウッズは午後１時４７分に１番からＤ・ジョンソン（１位）、Ｊ・トーマス（２位）と回る。２組とも優勝候補たちが顔をそろえるのだ。

　ＵＳＧＡはテレビ視聴率を上げるために、午前と午後に人気組を配したが、ミケルソン、タイガーは単なる客寄せパンダではなく、勝つチャンスは十分にあるとみる関係者は多い。

　というのも会場はメジャー開催コースの中でも一、二を争う難コースといわれ、バーディーを取るよりもボギー、ダブルボギーを叩かないマネジメントが要求されるからだ。

　コース最大の特徴はアンジュレーションと傾斜のきついグリーンだ。２００４年にここで開催された全米オープン（優勝Ｒ・グーセン）では、雨が少なかったこともあり、例えば右手前から左奥へ２メートル以上も高低差のある７番パー３のグリーンではパーオン率が低く試合途中で水をまいたこともあった。