プロ1号で初勝利 野手転向説と酷評を乗り越えた日ハム上原

日本ハム・上原（Ｃ）共同通信社

「（本塁打は）マグレです。１勝目ですけど、次も勝てるように、戦力としてしっかり見てもらえるように、しっかりやっていきたい」

　プロ３年目の左腕、日本ハムの上原健太（２４＝写真）が、この日の広島戦で今季初勝利。投げては５回を１失点、打っては２点リードの五回にプロ初安打となる１号中押し本塁打を右翼スタンドに放り込み、試合後に笑顔でこう言った。

　明大出身。１５年のドラフト１位ながら、昨年までの２年間は計１０試合に登板しただけ。昨季は１勝５敗、防御率６・２３と散々だった。さる日本ハムＯＢによれば「しっかりと指にかかった、質のいいボールは１試合のうち１球か２球程度だった」という。５０メートル走は５秒７。一時はチームナンバーワンの走力を生かした野手転向がささやかれたほどだ。

　この日は５回６５球、勝ち投手の権利を得たところで降板した。いわば白星をつけてもらったわけで、本人も自覚しているように首脳陣の信頼はまだない。「戦力として見てもらえるように」なるには、地道に結果を出し続ける以外にない。