オファーなければ引退も 村田修一に“拾う神”は現れるのか
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「打撃も守備も、普通に動けているとの報告を受けている」
昨年限りで巨人を退団したＢＣリーグ栃木の村田修一（３７）について、セ・リーグの球団幹部がこう言った。
３日現在、３２試合に出場し、打率・３５６、６本塁打、３２打点。主に三塁を守っている。「５月に右太もも裏をケガしたが、今は問題ない。能力がガクンと落ちている感じではないし、戦力になり得る。複数の球団が視察をしている」とは、冒頭の球団幹部だ。
もっとも、巨人退団直後は打撃、守備に関しては評価されていたにもかかわらず、どの球団も獲得に乗り出さなかった。村田が残り１３５本に迫る２０００安打へのこだわりがあるなど、「起用法によっては不満分子になりかねない」（パ球団編成）と懸念されていたからだ。
１２球団が新たに選手を獲得できるのは、７月３１日まで（ウエーバー公示選手を除く）。村田自身、期限までに手を挙げる球団がなければ、今季限りで引退する可能性があるといわれる。「拾う神」は現れるのか。
「獲得する可能性があるのは３球団。阪神、中日、そしてオリックスです」
