10年3億ドル契約 ユニクロ“大看板”にフェデラー抜擢の効果
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ある広告関係者が言う。
「少々アクが強いジョコビッチは苦手だという人もいるが、慈善活動にも熱心なフェデラーは言動もプレーもスマート。誰からも愛されるキャラクターです。ユニクロのウエアでプレーして、世界に与えるインパクトはジョコビッチ以上。今も衰え知らずでこの先も４大大会の優勝回数を伸ばすでしょう。一方、これまでは大きかった国内の“錦織効果”に関しては疑問ですね」
錦織がユニクロと契約したのは２０１１年。その後メキメキ腕を上げ、２０１４年には全米オープン準決勝でジョコビッチとのユニクロ対決を制し、準優勝。「４大大会にいつ勝ってもおかしくない」と、テニスに興味がなかった人にも大きな期待を抱かせ、多くの人が錦織の試合を見てテニスのルールを覚えた。
「錦織は１５年以降、世界の頂点に君臨していたジョコビッチと８度対戦。ジョコの棄権以外は全敗したが、ユニクロの宣伝効果は大きかった。でも、昨年右手首を故障し、世界ランクも注目度もガクッと落ちた。今では錦織の試合を熱心に見るのはテニスファンしかいない」（前出の関係者）
錦織は１回戦でセルビアのＣ・ハリソン（２４＝同１９８位）と対戦し３―１で下した。今大会でフェデラーと、新たなユニクロ対決を実現させるには決勝まで勝ち上がらなければならない。
