苦手の芝と若手の躍進…錦織圭を待つウィンブルドンの試練

ウィンブルドンの前哨戦では２回戦敗退（Ｃ）共同通信社

　テニスは芝のシーズンに入った。とはいえ、芝のサーフェスによる大会はウィンブルドンをメインにした４大会だけだから、シーズンと呼ぶほどではないかもしれない。

　本来、テニスは芝の上で行われるゲームで、正式名はローンテニス。かつては土の上で行われてもローンテニスと呼ばれていた。コートの整備・維持が大変だから、大衆化に沿ってハードコートに移行したわけだが、今なおウィンブルドンは選手憧れの聖地である。

　錦織圭は、グランドスラム４大会の中でこのウィンブルドンでの成績が一番良くない。通算１３勝８敗で、ベスト８に届いていない大会はウィンブルドンだけ。

　ちなみに一番成績がいいのはハードコートの全豪オープン（２３勝８敗）だ。

■「ボールが下から入ってくる」

　芝の特徴は２つある。まず、慣れないコートのため足元がおぼつかない。さらにカギになるのが、芝特有の打球。芝の葉の上でボールが滑るため、長身選手が思い切りたたき付けるボールを持ち上げるのは容易ではない。やっと返球してもサーバーがネットで待ち構える、サーブ＆ボレーの舞台。