全仏優勝候補ナダルにあって錦織にない“技術以外”のモノ

ナダルと錦織（Ｃ）共同通信社

　テニスのグランドスラム第２弾、全仏オープンが２７日から始まる。４大大会でこの大会だけ日曜に開幕する１５日間は、風薫るパリのハイシーズンを華やかに彩る。テニス専門誌で見どころを書いているが、書き出しは毎年同じように「やっパリ、ナダル！」――ラファエル・ナダルは今年も鉄板の本命だ。

　大会中に３２歳の誕生日を迎えるナダルは、これまで１３回出場して優勝が１０度、通算７９勝２敗で勝率は９８％（一昨年は３回戦棄権）。しかも、今年は３年ぶりにタイトルを奪還した昨年より強さが増した。

　ナダルといえばタンクトップからむきだした筋骨隆々の強烈なフォアが武器だった。今季はバックハンドを攻撃的に使ってネットをうかがう戦術も加え、一球入魂のスタイルには年齢的限界があるとみていたコートサイドを驚かせている。常に努力、衰えないメンタリティーの源は何か。

　ナダルはスペインのマジョルカ島出身で、普通なら本土のバルセロナやバレンシアに拠点を移すところを、一貫して郷里を離れなかった。それどころか一昨年、故郷にテニスアカデミーを開校。２６面のコートにプール、サッカー場、寮にアメリカンスクール、ミュージアム完備の大規模な施設は地元に１４０人の雇用をもたらしている。