天野篤順天堂大学医学部心臓血管外科教授

１９５５年、埼玉県蓮田市生まれ。日本大学医学部卒業後、亀田総合病院（千葉県鴨川市）や新東京病院（千葉県松戸市）などで数多くの手術症例を重ね、０２年に現職に就任。これまでに執刀した手術は６５００例を超え、９８％以上の成功率を収めている。１２年２月、東京大学と順天堂大の合同チームで天皇陛下の冠動脈バイパス手術を執刀した。近著に「天職」（プレジデント社）、「１００年を生きる　心臓との付き合い方」（講談社ビーシー）、「若さは心臓から築く新型コロナ時代の１００年人生の迎え方」（講談社ビーシー）がある。

上皇の執刀医「心臓病はここまで治せる」

「心臓エコー検査」だけで治療方針を決定できるようになった

公開日：2026/04/21 06:00　更新日：2026/04/21 06:00

　前回、心電図検査の機器の進歩についてお話ししました。中でも24時間以上の長期にわたり連続でチェックできるホルター心電図の進歩により、最悪の場合、命に関わるような心臓トラブルを発見しやすくなってきています。

　ただ、後天的な心臓病の多くは、一般的な健診で行われる心電図や胸部レントゲン検査だけでは、早期発見が難しいのが現状です。とりわけ、早期の弁膜症、糖尿病による冠動脈疾患の多くは、症状が強くなるまでなかなか発見できません。

　そこで重要になるのが「心臓エコー検査」です。心臓に超音波を発信して返ってくるエコーを再構築して心臓の様子を画像に映し出す検査で、心臓の動き、大きさ、心筋や弁の状態、血液の流れなどを観察することで、心臓弁膜症、心筋梗塞、先天性奇形の有無、心臓のポンプ機能に問題がないかどうかなど、心臓の機能と構造を評価することができます。

■内部構造、病変、血流まで把握できる

　これまで何度か触れてきましたが、近年はこの心臓エコー検査の機器も大きく進化しています。かつては、モノクロの2Dエコー（断層エコー）で、反響させた超音波を心臓断面として2次元的に映像化するタイプが主流でしたが、いまはカラー化や3次元描写といった技術が開発され、実際に臓器を見ているかのような精密な画像で心臓の動きの詳細までリアルタイムで判別できるようになりました。