注目のベルギーvsフランス戦は2人の「監督力」対決に注目

ベルギー代表監督のマルティネス氏とフランス代表監督のデシャン氏（Ｃ）ロイター

　ベスト４が出そろったロシアＷ杯。開幕前から現地に入って取材を続けていると、開幕戦が遠い昔の出来事のように感じられるが、Ｗ杯はこれからがメインディッシュだ。

　４強は、フランス、ベルギー、イングランド、クロアチア。南米勢の全滅でヨーロッパ選手権の様相を呈しているが、１０日にサンクトペテルブルクで行われるフランスとベルギーの一戦は、事実上の決勝戦と言われるほどの注目カードになった。

　ここまで順調な戦いぶりで勝ち上がってきた優勝候補フランスは、中盤から前線に若くて優秀なタレントを揃え、選手層では４強随一。今大会でブレークした１９歳のＦＷエムバペは、早くもメッシ、ロナウド、ネイマールの「３大スターの後継者」と言われている。

　タレント軍団を束ねるデシャン監督の采配にも隙がない。現役時代の９８年にＷ杯優勝を経験しているデシャン監督は、豊富な攻撃の駒を有しながら、あくまでも攻守のバランスを重視した手堅いサッカーで勝ち上がってきた。堅い守備から繰り出されるカウンターの威力も、ラウンド１６のアルゼンチン戦で証明した通り。ここまで“石橋を叩いて渡る”堅実采配でチームを４強に導いた。