西武・菊池メジャー挑戦確実も…米スカウト“もろさ”不安視
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「良い時と悪い時のギャップが激しいのが心配の種です」
西武の菊池雄星（２７）について、西海岸のある球団スカウトがこんな指摘をする。
今オフ、ポスティングによるメジャー挑戦が確実視されるこの雄星を巡っては、１５日にＭＬＢ公式サイトが「複数球団の幹部がポスティングを利用するとみている。スカウトは、能力を最大限に発揮すれば先発ローテの２番手になれると評価している」と報じるなど、周辺が騒がしくなってきた。
雄星が日本球界屈指の好投手であることは間違いなく、同サイトの記事に称賛の言葉が並ぶ一方で、冒頭のスカウトは、こう疑問を投げかける。
「メジャーでローテの２番手に入るためには、年間３０試合登板、２００イニングを投げ、１５勝することが求められる。防御率が４点台でも、何より勝利数が優先される。ユーセイがこれを現実のものとするためには、状態が悪い時の投球を改善する必要がある。今季は、圧倒的な力を見せたかと思えば、投球を修正できずに５失点以上した試合が複数ある。投球のリズムを崩すともろさが出るのです。メジャーへ挑戦するなら、悪いなりにも抑える、という技術とメンタルを養ってほしい。アメリカは日本のように中６日登板で週１日は休養、というわけにはいかない。時差もあるし、過酷な環境。一度歯車が崩れると、ズルズルと負の連鎖に巻き込まれ、そのまま失敗に終わる可能性もゼロではないのです」
