ラグビーW杯まで1年 日本期待のWTB藤田慶和が決意を語る

藤田慶和は日本代表の最年少出場記録を持つ（Ｃ）日刊ゲンダイ

■南アに勝つまでは見向きもされなかった

　――前回大会では南アを破って注目された。

「個人的には長いと感じましたが、チームとしては初戦から南アフリカ相手に大金星を挙げて、いろいろなことが目まぐるしく変わった。一瞬で終わったような印象ですね。南アに勝つまでは練習場にも報道陣が、ほとんど来ていませんでしたし、日本のチームバスが移動する時も地元の人に見向きもされなかった」

　――それが南ア戦後に状況が一変した。

「メディアも考えられないほど増えましたし、移動するたびに街中の人から『南ア戦は良かったぞ』『本当に感動した』と声をかけられたり、バスに向かって手を振ってくれる人もいて、環境が激変しました。本当に夢のような時間でした（笑い）」

　――前回同様に、今回も盛り上がると思いますか？

「サッカーＷ杯期間中に渋谷のスクランブル交差点が盛り上がったように、ラグビーも日本を騒がすような存在になりたいですね。そのためには勝たなければいけないですし、前回のＷ杯を経験して思ったのは、人がびっくりするようなことを実現させないと、人は変わらないし、歴史も変わらない。１５年のような戦いを、もう一度、日本で再現できればと考えています」

▽１９９３年９月８日生まれ。京都府出身。東福岡高から早大を経て２０１６年にトップリーグのパナソニック・ワイルドナイツに入団。高校時代は花園で３連覇を達成し、高校ジャパン、ジュニア・ジャパン、セブンスなど、各カテゴリーの代表を経験。日本代表キャップ３１。