プロ野球で選手入れ替わり激化 ベテランに好機到来のワケ

アスレチックス時代のコローン（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ここ数年、プロ野球界では選手の入れ替わりが激しくなっている。

　広島の新井や中日の岩瀬らの大ベテランはもちろん、ソフトバンクの本多、中日の浅尾はともに３３歳で引退。４日は、ソフトバンクの高卒３年目の小沢と黒瀬が戦力外通告された。さるセ球団幹部は、「まだまだやれるという認識はあっても、年齢、戦力のバランス、年俸、ケガの状態などを鑑みて切らざるを得ない選手もいる」という。

　そんな中、年齢での線引きをより重視する球団が出てきた。リーグ３連覇の広島は年齢構成表を編成に用いているし、ソフトバンク、日本ハムなど多くの球団が若手の育成によって、チーム強化に成功している。ヤクルトは今年、成瀬ら３０歳以上のベテランの多くが戦力外になった。

　メジャーでは当たり前のようにやっていることだが、日本でもこうしたチームづくりが進めば、余力がありながらもクビになる選手が増える。一定の年齢に達したベテランは切られる可能性が高い。最たるは、昨オフに巨人を自由契約になり、３７歳で引退した村田修一だろう。移籍先さえ見つかれば、まだまだやれるともっぱらだった。