虎ドラ1近本は赤星タイプ 小粒な新人野手で貧打解消なるか

矢野監督と握手するドラフト1位の近本（Ｃ）共同通信社

「歴代の５番をつけられた先輩方のように活躍したいと思う」

　３日、阪神が大阪市内のホテルで新人７選手の入団を発表。ドラフト１位で即戦力との触れ込みの近本光司外野手（２４歳・１７０センチ、７０キロ・左左＝大阪ガス）は背番号５のユニホームに袖を通してこう言った。阪神の背番号５といえば新庄剛志が有名だが、「新庄ほどスケールは大きくない。バッティングがシュアで足が速い。タイプとしては赤星でしょう。ただ、“外れの外れ”とはいえ１位で指名するほどの選手なのかどうか。ウチでは３位に評価していましたから」と、在京球団の編成担当者がこう続ける。

「野手は全体的に小粒です。２位の小幡竜平（延岡学園）は内野手で守備はバツグンでも、あまりに覇気がない。プロでは時間がかかりそうだというので、ウチはリストからも外した。３位の木浪聖也（ホンダ）は守備が堅実で打撃もいいショートですが、足も守備も新人王を獲得した源田（西武）の社会人時代には遠く及ばない。ウチは４位に評価していた。野手で将来、中軸を任せられるような選手は見当たりません」