世界代表落ちでも…葛西が日本ジャンプ陣に欠かせない理由

葛西紀明（右）と今季９勝を挙げている小林陵侑（Ｃ）共同通信社

　ベテランの連続出場記録が途絶えた。

　２８日、全日本スキー連盟は世界選手権（２月２０日開幕＝オーストリア）代表メンバーを発表。今季９勝を挙げている小林陵侑（２２）ら５人が代表入りし、レジェンド葛西紀明（４６）の１２大会連続１５度目の出場はならなかった。

　今季のＷ杯は小林らの若手が躍進する中、低迷が続き、先の札幌大会での７位が最高。葛西によれば、自身の実力不足に加えて「海外勢の層が厚くなっている。１本目でいいジャンプをしても、２本目に行けないのは珍しくなくなった」と、世界のレベルアップも一因としている。それでも、闘志は衰えるどころか「若い選手の活躍が刺激になっている」と意気盛んだ。

　合宿中は誰よりも早く練習場に顔を出して、精力的なトレーニングをこなす葛西に触発される若手は少なくない。小林以外では、佐藤幸椰（２３）が、今月のＷ杯ザコパネ大会で初の表彰台（３位）に立った。若手が結果を残しているのは、今季開幕前に「葛西超え」を誓い、互いに切磋琢磨し合ったことが大きいという。