大坂なおみに“本当の新コーチ” 四大大会全制覇へ体制万全

左端が新コーチのジャーメイン・ジェンキンス氏（大坂なおみのインスタグラムから）

　全米、全豪と四大大会を連覇した直後にコーチを解任していた大坂なおみ（２１＝世界ランク１位）の新たなコーチが決まった。米テニス協会女子ナショナルチームのコーチを務めるジャーメイン・ジェンキンス（３４）がその人だ。

　２８日、大坂が自身のインスタグラムに新コーチたちと写ったチームの写真とともに、「（チームに）加わってくれて感謝しています」というコメントを投稿した。

■「吉本さんは本当のコーチではない」

　前コーチのサーシャがセリーナ・ウィリアムズ（３７）の元ヒッティングパートナーなら、ジェンキンスは２０１５年７月から昨年までその姉で四大大会シングルス７勝のビーナス・ウィリアムズ（３８）のヒッティングパートナーを務めた。ヒッティングパートナーをコーチに据えるパターンは前回と一緒だ。

　サーシャ解任後、日本テニス協会の吉川真司女子ナショナルコーチが臨時で大坂のヒッティングパートナーを務めたものの、先のドバイ選手権は初戦で世界ランク６７位のムラデノビッチ（フランス）に３―６、３―６のストレート負け。「吉川さんはわたしの本当のコーチではない。１６歳のときからわたしを助けてくれているし、わたしの試合を最も知っているひとり」との本人のコメントから察するに、大坂が必要としていたのは「本当のコーチ」なのだ。