「麻也君を支える立場に」昌子が語る森保Ｊへの意気込み

「世界でトライしていく」と、トゥールーズDFの昌子（Ｃ）元川悦子

　実際、ＤＦ吉田や青山敏弘（広島ＭＦ）ら３０代に引っ張ってもらうだけでは、森保ジャパンは強くならない。昌子や柴崎岳（ヘタフェＭＦ）、遠藤航（シントトロイデンＭＦ）といった２０代半ばの中堅世代の底上げが不可欠なのは間違いない。

「『麻也君や青ちゃんがいないからどうしよう』という状況はよくない。僕は鹿島で何回もキャプテンマークを巻かせてもらいましたけど、チームのためになる働きをしていけば、自然と必要とされる存在になっていく。代表では麻也君を支える立場にならないといけないんで、自分にできることをやるつもりです」

■「自分の良さは理解しているつもり」

　リーダーの自覚を口にする昌子だが、ＤＦのレギュラー争いは、ロシアの時より激化している。　アジア杯でＭＶＰ級の働きを見せた２０歳の冨安が一気に頭角を現したのに加え、かつて鹿島でコンビを組んだ植田直通（サークル・ブルージュＤＦ）や東京五輪世代の中山雄太（ズヴォレＤＦ）も国際経験値を高めている。吉田も所属クラブで復権を果たした。