醜聞乗り越え11年ぶりメジャーV「ウッズ伝説 第2章」開幕

キャディーと優勝を喜ぶタイガー・ウッズ（Ｃ）共同通信社

【マスターズ】最終日

　その時、１８番グリーンを取り囲むパトロンから「タイガー」「タイガー」の大歓声が沸き起こった。

　タイガー・ウッズ（４３）がウイニングパットを決めると、両手を高く突き上げて１１年ぶりにメジャー通算１５勝目を挙げた。マスターズは１４年ぶり５度目、メジャーでは初めての逆転優勝だ。

　ウッズのメジャー初優勝もマスターズ（１９９７年大会）だった。

　この時は２位に１２打差をつける衝撃的な勝ち方が世界中のゴルフファンの度肝を抜いた。最年少優勝記録（２１歳３カ月）は今も破られていない。

　９７年は４勝を挙げて賞金王と世界ランク１位となり、それから長くタイガー時代を築いて、世界のプロゴルフ人気を牽引した。メジャーは各大会３勝以上のトリプルグランドスラムを達成しており、米ツアー８１勝も歴代２位の記録だ。

　しかし、０９年にセックススキャンダルが発覚してツアーを離脱。その後はひざ、腰の手術と度重なるけがに悩まされてプレーにも精彩を欠き、１６、１７年シーズンはメジャー全試合を欠場。１７年１１月には世界ランク１１９９位まで落ち、引退もささやかれた。