武田薫スポーツライター
１９５０年、宮城県仙台市出身。７４年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、８５年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ＆ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。
錦織圭は相手を勢い付ける“栄養剤” 脱却に必要なものとは
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これから本格的テニスシーズンだというのに、錦織圭への不安が渦巻いている。クレーシーズン最初のモンテカルロは初戦で格下ピエール・エルベールにストレート負け、今季の成績はトップ１０から陥落した。
エルベールは強豪フランスの伏兵だが、その前のマイアミでは無名のドゥサン・ラヨビッチ（４４位）に、その前にはフベルト・フルカチュ（７７位）に２度続けて負けた――これではナダルやジョコビッチに勝てというのも無理な話だろう。
面白いことに錦織に勝った相手は勢い付く。誰も名前すら読めなかったフルカチュ（Ｈｕｒｋａｃｚ）は、そこからランキングを２２も上げてトップ５０目前に。ラヨビッチは次のモンテカルロ・マスターズで初の決勝進出を果たした。実はこれ、いまに始まった現象ではない。
フェデラーは２年前の全豪オープン４回戦で錦織をフルセットの末に逆転して自信を取り戻し、５年ぶりのメジャー優勝を果たした。同じく１７年のグリゴール・ディミトロフは開幕戦のブリスベン決勝で錦織を倒して世界３位まで上り、ツアーファイナルも制覇している。ジョコビッチにしろ故障明けの昨年のウィンブルドン、全米、今年の全豪と、優勝したメジャー３大会はいずれも錦織戦で弾みをつけた……錦織戦は“栄光へのおいしい懸け橋”のようである。
