遠のく錦織GS制覇…稚拙なチームとマネジメントに疑問の声
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ベスト８が精いっぱいだった。２３日の全豪オープン準々決勝。世界ランク９位の錦織圭（２９）は第１シードで同１位のジョコビッチ（３１＝セルビア）と対戦。第１セットを１―６で落とし、第２セットの途中で棄権した。４強入りを逃し、対ジョコビッチ戦はこれで１５連敗となった。
この日のメルボルンの気温は２７度。あす２５日の予想気温は４１度だそうだから、暑さに弱いジョコビッチにとって願ってもない条件だった。
序盤から左右に大きく振られると、第１セット終了後にメディカルタイムアウト。トレーナーから右太ももの治療を受けたものの、第２セットはさらに激しく揺さぶられ、１―４となったところでジ・エンドだ。
全豪は時差や気候の問題もあり、４大大会の中では欧米の一流どころが最も照準を合わせにくい大会だ。５月末の全仏以降にピークをもっていく選手が圧倒的に多い。そこへいくと日本人選手は時差に苦しむこともない。
上昇気流に乗っていた錦織にとってはまたとない狙いどころの大会だったにもかかわらず、初戦から運に助けられる苦しい戦いが続いた。１回戦はマイシュジャク（２３＝同１７６位）に２セット先取された上、棄権による勝利。４回戦のカレノブスタ（２７＝同２３位）にも２セット先取され、最終セットのタイブレークでは微妙な判定に苛立ってペースを乱した相手に助けられたともいえる。この試合は５時間５分のマラソンマッチだった。
