連続安打27止まりも 広島西川は定位置確保が打撃への良薬

１打点は挙げたが…（西川）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　広島の西川龍馬（２４）が６日の西武戦に「５番・左翼」で出場。１打席目に痛烈な右犠飛を放ち、１打点は挙げたものの、３打数無安打に終わり、「令和」が始まった５月１日の阪神戦から続いていた連続安打が２７試合でストップした。更新が期待された広島の先輩・高橋慶彦がマークした３３試合連続安打の日本記録には届かなかった。

　記録は途切れたが、その５月１日から絶対的４番・鈴木誠也の後の５番に定着。小技や機動力も使えるクリーンアップとしてチームの快進撃を支えてきた。

　バットコントロールのうまさには定評があり、チーム内では「打撃は天才的」と言われる。春のキャンプの段階で「あいつは隠れ首位打者候補」と言う首脳陣もいたほど。が、この時、西川は苦笑い交じりにこう頭をかいていた。

「首位打者ですか？　ハハハ。ありがとうございます。そう言ってもらえるのはうれしいけど、その前に守るところを確保しないと。試合に出ないと何も始まりませんから」

　昨季まで首脳陣には「使いたいけど守るところがない」と言われた。主に三塁を守ったが、捕球にも送球にも難があり、今季から外野に転向した、はずだった。それが、「出場機会を増やすため」とキャンプでは投手、捕手を除く全ての守備練習を命じられた。便利屋の危機を乗り越えたのは、やはり自慢のバットだった。結局、長野や松山を押しのけ、丸が巨人にＦＡ移籍して１枠空いた外野枠をゲット。今では「５番・左翼」に定着している。

　６日現在、打率は．２９３。ポジションを確保した今、「首位打者」争いまで食い込んでくるのか、見ものである。