よぎる昨季の大苦戦…広島の交流戦は緒方監督の“辛抱”次第

緒方監督（右から２番め）のガマン次第で…（Ｃ）共同通信社

　１年前は苦戦した。

　リーグ３連覇を果たし、今季も首位を独走し始めた広島。開幕直後の低迷も今は昔、２位の阪神には４ゲームの差をつけている。そんな広島も、昨季は交流戦で７勝１１敗と負け越して１０位。シーズン４位に終わったオリックスに３タテを食らい、同５位のロッテには１勝２敗と負け越した。

　現政権である緒方監督の初年度２０１５年は交流戦７位（９勝９敗）。シーズンは４位に終わった。２５年ぶりのリーグ優勝を果たした１６年は３位（１１勝６敗１分け）、連覇した１７年は１２勝６敗でソフトバンクと同率の最高勝率。常勝球団へ成長した後だからこそ、昨季の失速が際立つ。

　緒方監督は采配面では短気な一面があり、先発投手が打たれ始めると、すぐに中継ぎにスイッチするように命じることも珍しくなかった。昨季、広島の完投はわずか「３」。これはＤｅＮＡに次ぐ少なさ。ところが今季はすでに完投「５」、そのうち１回は完封している。

　昨季まで二軍で投手を担当していた佐々岡コーチが今季から一軍に昇格。春季キャンプでは「先発はなるべく長いイニングを投げさせること」をテーマに掲げ、スタミナ強化や制球力を磨く練習に費やした。