大腸がんと戦う虎原口の闘志とサヨナラ打までの“紆余曲折”

気合十分（Ｃ）共同通信社

「僕の活躍が力になるとすれば、僕もこうやって生きて野球をやれる意味があると思う。これからも、さらに頑張っていきたいと思います」

　９日、日本ハム戦でサヨナラ打を放った阪神の原口文仁（２７）が、涙ぐみながらファンに思いの丈を伝えた。

　同点で迎えた九回、２死一、三塁の場面で代打で登場。阪神ファンの大歓声を背に、中前安打を放った。これには、矢野監督もテレビインタビューで「めちゃくちゃ感動しました。自分自身こみ上げるものがあった」と思わず男泣きしたほどだ。

　原口は昨年の人間ドックで大腸がんが発覚。１月３１日に手術を受け、１週間後の２月６日に退院。３月７日に二軍に合流し、鳴尾浜の室内でトレーニングを始めると、５月８日には実戦復帰。６月４日のロッテ戦から一軍昇格を果たすと、いきなり代打で適時二塁打を放った。手術からわずか５カ月という短期間での復活劇となったが、さる阪神ＯＢが言う。