大腸がんと戦う虎原口の闘志とサヨナラ打までの“紆余曲折”

気合十分（Ｃ）共同通信社

　広島の赤松は１６年オフに胃がんが発覚し、胃の半分を切除。しばらく抗がん剤治療も行い、今も一軍復帰を諦めていない。がんは寛解と判断されるまで５年かかる。原口の再起への道のりは、まだ始まったばかりなのだ。

　原口は紆余曲折の野球人生を送っている。帝京高から０９年ドラフト６位で阪神に入団。腰の故障により、プロ３年目の１２年オフに育成選手になったが、肩を脱臼するなど、ケガに悩まされた。前任の金本監督に目をかけられ、１６年に支配下選手に復帰。１１本塁打を放つなどブレークしたが、翌１７、１８年は本人が明かしたように体調の問題もあったのか、レギュラー奪取とまではいかなかった。

　度重なるケガに加え、がんに侵されても立ち上がろうとする不屈の闘志は、ファンの共感を呼んでいる。阪神は人気球団であるがゆえに、プレッシャーで縮こまってしまう選手が多いといわれるが、原口の姿から学べることはあるはずだ。