同窓対決に圧勝 大谷が誓っていた“高1で雄星超え”の対抗心

大谷の６号ソロに菊池唖然（Ｃ）共同通信社

　菊池とはプロ野球で２度対戦。ルーキーだった１３年は２打数２三振だったが、１７年は３打数２安打と計５打数２安打だった。

　３回目の対戦となった日本時間昨９日は、ＦＯＸやＥＳＰＮをはじめとする全米のメディアが注目。大谷は菊池に３者連続本塁打となる６号ソロを含む２安打を浴びせて勝利に貢献。同郷で同窓の菊池に対して分がいいのは、根底に先輩に追い付け追い越せという強い気持ちがあればこそか。

「この舞台で対戦できたのはすごく大きい。特別なものがあるし、楽しみだった」とは試合後の大谷。本塁打を打ってベンチに戻った際につくった両腕の派手なガッツポーズに、背中を追った先輩を仕留めた充実感が表れている。

　手元にあるホームランボールは、お互いの恩師である花巻東の佐々木監督に送るというが、してやったりの心境に違いない。

　その大谷は９日（日本時間１０日）のマリナーズ戦に「３番・ＤＨ」でスタメン出場。元西武で先発左腕のルブランに六回の第３打席まで連続三振に倒れるなど、４打数無安打だった。

　１試合３三振は５月２９日のアスレチックス戦以来、今季３度目。