ソフトB交流戦8度目V 工藤監督の采配ズバリで“一挙両得”
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「勝利」と「育成」のバランスは、どの監督も頭を悩ませるもの。その２つを両立させた上で、２年ぶり８度目の交流戦優勝を手にしたのがソフトバンクだ。
交流戦Ｖがかかった昨２３日の巨人戦に、工藤監督は「１番・二塁」に福田秀平（３０）を抜擢。ここ２試合、代打で満塁弾と適時打を打っているとはいえ、今は外野の控え選手だ。入団時は内野手といっても、プロ入り後、一軍で二塁を守ったのは２０１２年の１試合、昨季の３試合しかない。
そんな不安をよそに、福田は初回、菅野ＫＯの口火を切る先頭打者弾。七回にも中押しのソロを打つなど、４打数２安打２打点と起用に応えた。
この日は右翼にグラシアル、左翼にデスパイネという、攻撃重視のオーダーだった。それでいて、中堅は打率１割台にあえぐレギュラーの上林誠知（２３）のまま。普通なら上林の代わりに福田を慣れたポジションで使うべきだろう。
試合前、工藤監督はオーダーの意図をこう話していた。
「（中堅は）上林を使うか、福田を使うか。福田は打っているし、普通に考えれば……なんだけど、上林だって（試合で）使わないと状態が上がらない。上がってこないと困る選手だからね」
