大坂なおみ電撃引退の懸念 ウィンブルドン第2シードも重圧

ジェンキンス・コーチの助言を聞く大坂だが…（Ｃ）共同通信社

「時間の問題と思っていました」

　女子テニスの大坂なおみ（２１）が、最新の世界ランキングで１位から２位に順位を落とし、テニスジャーナリストの塚越亘氏はこう言った。

　大坂は昨年３月のパリバ・オープンでツアー初勝利を挙げ、その後は４大大会の全米、全豪を連覇。わずか３勝で世界ランクのトップに立った「シンデレラガール」だ。しかし、２月にサーシャ・バイン（３４）とのコーチ契約を解消。ジャーメイン・ジェンキンス（３４）の指導を受けるようになってから成績はパッとせず、先日の全仏では３回戦で世界４２位のシニアコバにストレート負け。次戦のネイチャー・バレー・クラシックも２回戦で敗退すると試合後の会見に現れず罰金（約５３万円）が科せられた。この試合では、第２セットのコートチェンジの時、ベンチではなく芝生に座り込み観客を驚かせた。

　４大大会に勝つだけでも難しいのに、大坂はたった５カ月で４大大会連覇を成し遂げ世界ランク１位に立ち、生活が一変。「世界のどこにいてもカメラを向けられる」とこぼしていた。